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Los Accionistas no Siempre son Buenos Gerentes

Cuando más de un accionista comparte la gerencia general, ésta se puede convertir en un auto en el que cada llanta tiene dirección propia y no le hace caso al timón. A menos que las llantas se alíneen, será imposible avanzar.

Jaime y Jorge comparten la gerencia general. Su firma presenta muchos problemas: productos de mala calidad, altas mermas, baja productividad y personal desmotivado. Se lo han dicho a Jaime y a Jorge repetidas veces, pero no se dan cuenta de que tienen un problema. Estos errores en operaciones están provocando que la empresa pierda mercado.

¿Qué haría usted? ¿Reemplazaría a Jaime y Jorge? ¿Y si ambos fuesen accionistas?.

Este problema se presenta en las empresas donde la gerencia general ésta ocupada por varios accionistas que se distribuyen el trabajo en lugar de contar con un profesional independiente. ¿Quién le dice al accionista que está equivocado? Si bien “el ojo del amo engorda al caballo”, en este tipo de empresas cada uno quiere engordar su equino a su manera. Los gerentes generales-accionistas son muy autónomos. Definen sus propias políticas y cultura organizacional. Su interés ésta centrado en ciertas áreas más que en que la empresa salga adelante. Y si la relación entre ellos no es buena, se crean bandos que compiten por poder, recursos y presupuestos.

El ambiente se pone tenso, cada uno desprestigia al otro, crean desconfianza y demoran los procesos de negocio. Si bien todos los demás gerentes subalternos quieren que su caballo gane la carrera, unos trabajan para engordarlo y sea más resistente mientras otros se dedican a adelgazar sus patas para que sea más veloz. Al final, nadie gana porque la empresa colapsa.

Como el gerente general-accionista no tiene jefe que lo evalúe, nadie revisa su trabajo, sus presupuestos y sus prioridades. El resultado es una empresa fragmentada y lenta. Se permiten ineficiencias y se compite más hacia adentro que hacia fuera.

La mejor solución es profesionalizar las gerencias generales: llevar a los accionistas al directorio y contratar un profesional. Si esto no es posible, propongo lo siguiente:

• Crear un comité de gerencia general: reconocer que no existe un gerente que es un dictador. Soliciten a los gerentes generales-accionistas que traigan las piezas de su área para armar el rompecabezas de la empresa, por lo menos una vez por semana. Es vital que los accionistas vean la figura completa, las oportunidades y peligros estratégicos. En esta reunión se deben distribuir recursos, aprobar presupuestos y planes, hacer seguimientos a los resultados y definir políticas.

• Retirarles toda inmunidad al gerente general-accionista para que sea evaluado por su gestión. Además del cumplimiento de metas y presupuestos, se debe verificar en qué medida las estrategias del área están alineadas con la cultura, la misión y las políticas corporativas. El gerente general-accionista debe ser evaluado en su papel como cualquier otro miembro.

Cuentan que mientras comían en un restaurante, un general se enteró de que los dueños del mismo que eran hermanos se estaban separando. Uno era un excelente Administrador y el otro un excelente Chef, pero no podían trabajar juntos. El General trató de comer con sólo un palito chino. Al ver esto, los hermanos corrieron a llevarle otro para que pudiera comer. El General les dijo: “Sólo con dos palitos puedo comer. De vez en cuando chocan, pero nunca disuelven su sociedad porque saben la importancia de la cooperación”. Como en la historia, sin una actitud de cooperación que involucre respeto, tolerancia y confianza entre los socios, ninguna de las sugerencias mencionadas funciona.

Es difícil que varias mentes dirijan una empresa sin conflictos. Como caso extremo, recordemos que Rómulo mató a Remo antes de fundar esa gran empresa que fue Roma. Por eso, a falta de telepatía mejor uso la empatía.

Publicado en El Comercio

David Fischman